Beach Boys in Gambia: waarom het probleem ingewikkelder is dan je denkt

Er wordt vaak nogal lacherig gedaan over de oude single vrouwen die naar Gambia gaan voor een avontuurtje met een beach boy. Toch is het probleem een stuk minder onschuldig dan je zou denken. Ook de Gambiaanse overheid is helemaal niet blij met het imago wat het door de beach boys gekregen heeft.

In dit artikel beschrijven we het fenomeen Beach Boys in Gambia, ook wel Bumsters genoemd. We leggen uit wat Beach Boys zijn, waarom er Beach Boys zijn en waarom het probleem ingewikkelder is dan je denkt. Want wie is er nou daadwerkelijk het slachtoffer: de toerist of de Beach Boy?

Wat is een Beach Boy?

Een Beach Boy of een Bumster is een lokale term die in Gambia wordt gebruikt voor mannen die relaties aangaan met toeristen om een extra zakcentje te verdienen. Over het algemeen zijn het jonge jongens die proberen de kost te verdienen. Ze proberen toeristen over te halen hen geld of andere voordelen te geven door zich voor te doen als hun vriend of liefdespartner. Vaak maakt seks ook onderdeel uit van de relatie. Veel jonge jongens steken vaak een hoop tijd en moeite in de relaties in de hoop dat ze worden meegenomen naar Europa. Ze hopen in het buitenland een nieuw en beter bestaan op te kunnen bouwen.

Niet geïnteresseerd in oude vrouwen

Het is echter belangrijk om je te realiseren dat deze jonge mannen niet geïnteresseerd zijn in het aangaan van een echte relatie met een oude vrouw. De vrouwen worden vooral gezien als een middel om inkomsten te genereren. Vaak gaat het om Engelse of Europese single vrouwen van boven de vijftig jaar. Het leven van een Beach Boy is een stuk minder stuk minder rooskleurig dan je misschien zou denken. Er worden er over-en-weer een hoop valse beloftes gedaan. Ook zetten criminele bendes de jonge Gambiaanse jongens onder druk om meer geld af te troggelen van hun vrouwelijke slachtoffers.

Wat is een Bumster?

De term Bumster is afkomstig van het Engelse woord voor “zwerver”, dat vaak wordt geassocieerd met bedelaars en werklozen. Een Bumster is eigenlijk hetzelfde als een Beach Boy, want het zijn beide personen die zich voordoen als je vriend of liefdespartner om op die manier geld te verdienen. Bij Beach Boys ligt de focus meer op liefde en seks, en bij Bumsters ligt de focus meer op het organiseren en regelen van spullen of excursies. De termen Beach Boy en Bumster worden daarom ook vaak door elkaar gebruikt.

Hoe verdient een beach boy in Gambia geld?

Beach Boys houden zich doorgaans bezig met een verscheidenheid aan activiteiten om geld te verdienen, waaronder het verkopen van toeristische excursies en het aanbieden van seksuele diensten. Het is niet altijd duidelijk dat ze iets “verkopen”, omdat ze kunnen doen alsof ze vriendelijk zijn en toeristen uitnodigen om bijvoorbeeld ergens een drankje te doen. In werkelijkheid kan dit deel uitmaken van een grotere truc om een romantische relatie aan te gaan en uiteindelijk geschenken of geld af te troggelen van de toerist.

Toeristen die Beach Boys in Gambia opzoeken

Nu klinkt het misschien alsof Beach Boys en Bumsters altijd zelf het contact met de toeristen op zoeken. Er zijn echter ook veel oudere blanke vrouwen die juist bewust het contact op zoeken met deze jonge Gambiaanse jongens. Deze vrouwen werken dus mee aan het illegale sekstoerisme in Gambia. Daarnaast komt het ook voor dat Beach Boys eigenlijk werken in opdracht van criminele organisaties die ze onder druk zetten om zoveel mogelijk geld binnen te halen. Veel vrouwen maken misbruik van de kwetsbare situatie van de Beach Boys. Verderop in dit artikel leggen we uit welke nadelen de jonge Gambiaanse jongens hier zelf van ondervinden.

Waarom worden jonge jongens in Gambia een Beach Boy?

Veel Beach Boys zijn schoolverlaters die het werk als een Bumster zien als een weg naar rijkdom en succes. Ze worden vaak gedreven door armoede en een gebrek aan onderwijskansen. De toeristen worden dan gezien als een bron van gemakkelijk geld. Hierdoor wordt al snel gedacht dat ze meer kunnen verdienen door met toeristen om te gaan dan door naar school te gaan.

Verre van glamoureus

De realiteit van het leven als Bumster of Beach Boy is verre van glamoureus. De jonge mannen worden vaak als hinderlijk gezien door toeristen en de bredere gemeenschap. Ook worden ze vaak uitgebuit en misbruikt door toeristen en criminele bendes. De cyclus van armoede en uitbuiting gaat door, met jonge jongens en mannen die voortijdig van school gaan en een leven van een Beach Boy gaan leiden in de hoop op een betere toekomst.

Hoe herken je een beach Boy in Gambia?

Veel locals in Gambia maken puur uit interesse graag een praatje met je. Om te voorkomen dat je toch iemand aan de praat raakt die verkeerde intenties heeft hebben we een aantal kenmerken van Beach Boys op een rijtje gezet. Zo kan je van te voren beter inschatten wat het ware doel van iemand is wanneer diegene je op het strand benadert.

Doelloos rondhangen

Veel Beach Boys en Bumsters zijn werkloos en verblijven vaak in de buurt van populaire hotels en beachclubs. Ook op de door toeristen zo geliefde stranden van bijvoorbeeld Kololi of Kotu kan je ze vaak tegenkomen. Ze doen niet meer dan een beetje doelloos rondhangen totdat ze gewillige toeristen spotten.

Felgekleurde kleding

Beach Boys willen graag dat je ze onthoudt nadat ze je hebben aangesproken, en dragen daarom vaak opvallende kleding. Meestal zijn dit felgekleurde shirts of dragen ze een ander opvallend kledingstuk. Natuurlijk moet je nu niet direct wantrouwend zijn tegenover iedere Gambiaan die kleurrijke kleding draagt, want dat zijn er nogal wat! 😉

Zelfverzekerd en complimenteus

Beach Boys in Gambia zijn vaak jonge jongens die zelfverzekerd overkomen. Ze zijn welbespraakt en zijn erg genereus met het geven van complimentjes. Ze benaderen je vaak vrij direct en gaan graag het gesprek met je aan. Vaak doen ze ook alsof ze je al eerder ontmoet hebben of zeggen dat ze werkzaam zijn in het hotel waar je verblijft.

Hoe voorkom je dat je last krijgt van de beach boys?

Ten eerste, als iemand je benadert en zijn of haar hand aanbiedt in ‘vriendschap’, kun je zijn avances het beste beleefd afwijzen. Voel je niet verplicht om hun vragen te beantwoorden of een gesprek aan te gaan, want dit is vaak waar ze naar op zoek zijn. Laat gewoon duidelijk merken dat je niet geïnteresseerd bent.

Wees duidelijk en vastberaden

Een andere veel voorkomende introductie is om te vragen of dit je eerste keer in Gambia is. Je kunt ze gewoon afwimpelen met een beleefd ‘nee, dank je’, of ze laten weten dat je een frequente bezoeker van het gebied bent. Veel Beach Boys en Bumsters zullen ook afdruipen wanneer je zegt dat je overweegt om de toeristenpolitie in te schakelen.

Zeg dat je al getrouwd bent

Als je toch in een situatie terechtkomt met een opdringerige Beach Boy, kun je dit het beste behandelen met vastberaden beleefdheid in plaats van met agressie. Laat hen weten dat je niet geïnteresseerd bent in hun diensten en probeer een beleefde exit op te bouwen. Het is ook een goed idee om te laten doorschemeren dat je al verloofd of getrouwd bent, zelfs als je dat niet bent, omdat dit kan helpen om potentiële huwelijkskandidaten af te schrikken.

Hoe verdient een beach boy in Gambia z’n geld?

De Beach Boys zijn op zoek naar vrouwen die hen en hun gezin financieel kunnen ondersteunen. De jonge jongens werken niet in de traditionele zin van prostitutie, maar vragen in plaats daarvan om giften, geldelijke donaties en soms zelfs een salaris van hun partners. De relaties worden door de westerse vrouwen vaak gezien als liefdevol, maar vanuit het perspectief van de Gambia Bumsters wordt het gezien als een zakelijke transactie.

Rekeningen betalen en valse beloftes

Het is niet ongebruikelijk dat de vrouwen terugkeren naar hun thuisland en geld sturen naar de Bumsters. Deze relatie kan leiden tot een salaris-achtige betaling en de mannen kunnen grote sommen geld vragen voor uitgaven zoals medische rekeningen of reparaties aan huis. Het is echter mogelijk dat de westerse vrouwen zich niet bewust zijn van de andere relaties of het gezin van de man. Aan de andere kant komt het ook vaak voor dat de vrouwen loze beloftes doen aan de beach boy en misbruik maken van hun kwetsbare situatie. Zo kan het voorkomen dat de vrouw bijvoorbeeld beloofd om bij terugkomst na haar vakantie een groot bedrag over te maken, om haar partner aan het lijntje te houden.

Moet ik bang zijn voor de beach boys?

Nee, je hoeft niet bang te zijn voor de beach boys in Gambia. Wanneer je gewoon je gezond verstand gebruikt zal je weinig tot geen last hebben. Laat je niet verleiden en kap het gesprek gewoon af wanneer je twijfelt aan de intenties van degene die je aanspreekt. Beach Boys en Bumsters in Gambia worden soms gezien als intimiderend en agressief tegenover toeristen, maar over het algemeen is onterecht. Hoewel ze niet gevaarlijk zijn, kunnen ze soms wel vervelend en opdringerig zijn.

Niet altijd oplichters

Het is ook belangrijk op te merken dat de Gambia Bumsters er niet altijd op uit zijn om je op te lichten. Sommigen zijn gewoon op zoek naar zaken en hopen tijdens je vakantie in Gambia wat extra geld te verdienen. Dit kan bijvoorbeeld doordat ze je willen helpen met het vinden van een lokaal restaurant of dat ze de functies van een gids vervullen.

Wat de overheid tegen beach boys doet

De Gambiaanse overheid is natuurlijk ook niet blij met het imago dat het land heeft dankzij de beach boys. Er zijn meerdere manieren waarop Gambia het probleem aanpakt. Allereerst is er de Tourism Security Unit opgericht waar toeristen altijd met hun klachten terecht kunnen. De medewerkers houden ook een oogje in het zeil op plekken waar de Beach Boys en Bumsters vaak samenkomen. Ook wordt er hard gezocht naar alternatieve inkomstenbronnen voor de jonge Gambiaanse mannen. De Tourist Guides Training School helpt hen bij een opleiding en het zoeken naar werk in het toerisme. Hiermee wordt voorkomen dat ze hun geld moeten verdienen als Beach Boy.

Oproep in de krant

Ook de andere kant van het probleem wordt aangepakt. Gambia wil niet meer dat vrouwen naar het land komen om een “relatie” aan te gaan met een beach boy. Zo stond er onlangs nog een bericht in de Engelse krant The Mirror waarin aan oude vrouwen gevraagd werd om te stoppen met het daten met Beach Boys in Gambia.

Heb jij zelf al eens een ervaring gehad met een Beach Boy in Gambia?

Het probleem met de Beach Boys in Gambia wordt serieus aangepakt en de aanpak werkt gelukkig goed. Gambia blijft natuurlijk een ontzettend arm land waar mensen allerlei manieren zoeken om een beetje geld te verdienen. Gelukkig probeert de overheid dit probleem aan te pakken door de jonge jongens alternatieve inkomstenbronnen te bieden. Wanneer ook de vrouwelijke bezoekers niet meer ingaan op de avances van de Beach Boys en Bumsters zal dit probleem hopelijk snel tot het verleden behoren.

Laat je door de wilde verhalen over de Beach Boys en Bumsters dus niet tegenhouden om een heerlijke vakantie naar Gambia te boeken! Hier lees je meer achtergrondartikelen over bijvoorbeeld de taal in Gambia, de beste reistijd voor Gambia en tips voor het vinden van goedkope vliegtickets naar Gambia.