Tips voor het Abuko Nature Reserve in Gambia

Gelegen in het uiterste westen van Gambia, vlakbij de hoofdstad Banjul, vind je het Abuko Nature Reserve. Het is het oudste park van Gambia en een van de kleinste parken in heel Westelijk Afrika. Maar hoewel dit een klein nationaal park is, kun je hier wel degelijk een aantal gave dieren spotten tijdens een wandelsafari. In deze reisgids lees je alle tips voor een bezoek aan het Abuko Nature Reserve inclusief praktische informatie!

Abuko Nature Reserve in Gambia bezoeken? Dit moet je weten!

Het nationale park is het oudste park van Gambia welke niet lang na de onafhankelijkheid is ontstaan. Zo werd dit stuk grond in 1968 uitgeroepen tot beschermd natuurreservaat, waarmee het park officieel werd gesticht. Tegenwoordig is het de meest bezochte toeristische attractie in Gambia en het is officieel het dichtstbijzijnde tropisch regenwoud van Europa.

Wat kan je van de landschappen verwachten?

Het Abuko Nature Reserve is ongeveer 105 hectare groot en bestaat deels uit savanne en deels uit tropisch regenwoud. Hier bewonder je ongeveer 50 soorten tropische bomen waaronder metershoge palmbomen. Helaas wordt het natuurreservaat wel steeds droger als gevolg van klimaatverandering en dat is hier duidelijk zichtbaar. Zo valt er al een stuk minder regen dan tientallen jaren geleden. Op veel bomen vind je naamplaatjes waardoor je precies weet welke bomen hier staan.

→ Lees ook: het klimaat en weer in Gambia

Welke dieren leven in het Abuko Nature Reserve?

In het Abuko Nature Reserve leeft niet de Big Five zoals je in andere Afrikaanse landen gewend bent. Wel heb je de kans oog in oog te staan met krokodillen, rode franjeapen, groene meerkatten, huzaarapen, bush babies (kleine halfapen), meerdere antiloopsoorten, gambiamangoesten, pardelrollers, civetkatten, servallen (tijgerkat), stekelvarkens, en slangen. Ook leven in het park ongeveer 270 vogelsoorten waarmee dit een ideale bestemming is voor vogelaars. Denk aan ijsvogels, spreeuwen, toerako’s, wilgenzangers en palmnootgieren. Qua slangen kan je cobra’s, pythons en groene mamba’s verwachten. De krokodillen spot je voornamelijk bij de Lamin Stream. Ook bij de Bamboo Pool heb je echter kans krokodillen te zien.

→ Lees ook: Krokodillen spotten bij Kachikally

Tot slot heb je de mogelijkheid hyena’s te zien, maar deze leven hier niet in het wild. In het park bevindt zich namelijk een opvang voor hyena’s die – volgens het reservaat – zijn gered uit verschrikkelijke omstandigheden. Zo werden hyena’s bijvoorbeeld in het verleden als huisdieren gehouden. Dit voelt echter meer aan als een kleine dierentuin en de omstandigheden zijn niet al te best waarbij de hyena’s in kooien zitten, dus wij zijn sceptisch. Op sommige websites staat dat je hier ook nijlpaarden kan zien, maar dat is niet meer zo.

Hoe ziet een safari in het Abuko Nature Reserve eruit?

Als je aan een safari denkt, zie je waarschijnlijk al snel een jeepsafari voor je. Het Abuko Nature Reserve bezoek je echter lopend. In het park zijn zo’n 5 kilometer aan wandelpaden uitgezet en het is mogelijk om zelf door het reservaat te wandelen. Het is echter een aanrader om met een gids op pad te gaan. Voor een paar euro huur je een gids die je in 1,5 uur van alles vertelt over de flora en fauna van het park. Bovendien zijn de gidsen gespecialiseerd in het spotten van alle dieren tussen het dichtbegroeide regenwoud.

Houd er rekening mee dat het spotten van wildlife niet gegarandeerd wordt. Je moet immers geluk hebben om een hoop dieren te spotten. Aangezien in dit reservaat niet heel veel dieren leven, bestaat de kans ook dat je weinig ziet.

Breng ook een bezoek aan Makasutu Wildlife Trust

Gelegen in het park vind je het onderzoekscentrum Makasutu Wildlife Trust dat onderdeel is van de Darwin Field Station. Hier doen ze onderzoek naar de biodiversiteit van Gambia en geven ze trainingen aan personeel. Je kunt het onderzoekscentrum bezoeken om hier meer over te leren. Daarnaast vind je hier een uitkijkpunt waarbij je uitzicht hebt op de Lamin Stream.

Praktische tips voor een bezoek aan het Abuko Nature Reserve

Ben jij nu ook helemaal enthousiast en wil je het Abuko Nature Reserve park ook bezoeken tijdens je vakantie in Gambia? Check dan onderstaande tips om je bezoek aan het park zo goed mogelijk voor te bereiden.

Hoe kom je bij het Abuko Nature Reserve?

Het reservaat ligt op nog geen half uur rijden vanaf de populairste kustplaatsen in Gambia waar de meeste toeristen verblijven. Dit maakt dat een bezoek aan Abuko dan ook een populaire dagtrip is. Bovendien ligt het in de buurt van hoofdstad Banjul en op slechts 10 minuten rijden vanaf de luchthaven. Je kan vanaf de airport in Gambia een auto huren zodat je tijdens je vakantie flexibel bent, maar je kan vanaf je accommodatie ook gewoon een taxi nemen naar het reservaat. Dit kost niet meer dan een paar euro voor een enkeltje. Het reservaat ligt vlakbij de grote weg dus een taxi of bus aanhouden om je terug naar je accommodatie te brengen moet zeker lukken.

Beste tijd om het park te bezoeken

Het park is iedere dag geopend van 08:00 tot 17:30. Wil je zoveel mogelijk dieren zien, dan bezoek je het park het beste zo vroeg mogelijk in de ochtend of juist aan het einde van de middag. De meeste bezoekers komen midden op de dag, dus op deze momenten is het hier een stuk rustiger. We raden aan een aantal uur voor het park uit te trekken. Entree kost 35 dalasi per persoon, omgerekend €0,55. Dit is de prijs zonder gids.

Wat neem je mee naar het reservaat?

Het is een aan te raden een goede verrekijker mee te nemen, zodat je alle mooie vogels en andere dieren kunt spotten. Het is echter ook mogelijk om voor 100 dalasi een verrekijker te huren bij de ingang, omgerekend €1,50. Neem daarnaast muggenspray met voldoende DEET mee, je bevindt je hier immers in het tropisch regenwoud. Ook kan het verstandig zijn laarzen of goede wandelschoenen aan te trekken. Zorg in ieder geval dat je schoenen gesloten zijn en dat je eventueel een lange (luchtige) broek draagt, gezien hier slangen leven. Tot slot is het verstandig een pet/hoed, zonnebrand en voldoende water mee te nemen. En als je graag fotografeert, is dit natuurlijk de uitgelezen kans om een camera mee te nemen.

Heb jij nog vragen over het Abuko Nature Reserve in Gambia?

Laat het ons weten in een reactie hieronder! Of lees hier meer over het andere bekende park van Gambia, het Kiang West National Park.