Bijilo National Park: tips voor het Monkey Park in Gambia

Bijilo National Park, ook wel Bijilo Forest Park of het Monkey Park genoemd, is een van de populairste nationale parken van Gambia. Niet zo gek ook, gezien het letterlijk op loopafstand ligt vanaf de Senegambia Strip waar vrijwel alle reizigers verblijven tijdens hun vakantie in Gambia. Zoals de naam al doet vermoeden kun je een hoop apen spotten in het Bijilo National Park. Hier lees je alles wat je moet weten over een bezoek inclusief praktische informatie!

Tips voor het spotten van apen in het Bijilo National Park in Gambia

Het park is in 1952 ontstaan en heeft een oppervlakte van ruim 50 hectare. Het park is echter pas in 1991 officieel geopend voor publiek en in datzelfde jaar werd een wandelpad aangelegd door het Gambiaans-Duits bowbouwproject. Inmiddels is dit het laatste overgebleven natuurlijke kustbos van West-Afrika.

De landschappen in het monkey park

Het Bijilo National Park grenst aan de Gambiaanse kustlijn en vanaf hier heb je dan ook uitzicht op het strand. Het park zelf bestaat voornamelijk uit zandduinen, struikgewas en bos. De vegetatie bestaat o.a. uit palmen, klimplanten, fruitbomen, baobabs en katoenbomen. Om leer te leren over de bomen in het park kan je bij de entree een informatieboekje kopen waarin een hoop interessante feitjes staan over de verschillende bomen. Tot slot vind je in het park een plas waar veel dieren komen drinken.

Welke dieren leven in het Bijilo Forest Park?

Het nationale park staat voornamelijk bekend om het spotten van apen. Er komen hier 3 apensoorten voor: de groene meerkat, de huzaaraap en de met uitsterven bedreigde rode franjeaap. Er leven echter meer diersoorten in het Bijilo National Park. Zo heb je ook de kans mangoesten, civetkatten, eekhoorns, stekelvarkens, bush babies (halfapen) en varanen te zien. Daarnaast leven in het park meer dan 130 vogelsoorten, waaronder een aantal zeldzame vogels, en een hoop vlindersoorten.

De apen zijn over het algemeen goed gewend aan de mensen, maar houd altijd je gepaste afstand. Veel mensen vinden het leuk de apen te voeren en te lokken middels pinda’s, maar dit raden wij af. Niet alleen kunnen de apen wat agressief reageren, ook blijven het onvoorspelbare beesten die ook snel kunnen bijten. Het blijven immers wilde dieren. Houd ook in gedachte dat apen rabiës bij zich kunnen dagen. Word je gebeten, dan moet je dus zo snel mogelijk naar het ziekenhuis voor een rabiësvaccin. Dit is natuurlijk het laatste wat je wilt op je vakantie.

→ Bekijk ook: alle vakanties naar Gambia

Hoe verloopt een safari excursie?

Bijilo National Park ontdek je te voet. In het park zijn een kleine 5 kilometer aan wandelpaden uitgezet en de paden zijn goed onderhouden. Ook is de bewegwijzering erg duidelijk aangegeven met verschillende (kleur)bordjes. De wandelingen zijn over het algemeen makkelijk op een paar steile stukjes na. Er is ook nog een pad die je meeneemt naar de kust. Hier vind je de meeste vogels en veel vogelliefhebbers nemen speciaal dit pad in hoop de mooiste exemplaren te spotten. Op verschillende plekken in het park kan je uitrusten bij de daarvoor bestemde rustplekken vanwaar je vaak een tof uitzicht hebt, bijvoorbeeld op de oceaan.

Praktische tips voor een bezoek aan het Bijilo Monkey Park in Gambia

We geven je graag nog enkele praktische tips om je safari in het Bijilo Monkey Park zo soepel mogelijk te laten verlopen. Zo kom je tijdens je bezoek niet voor verrassingen te staan!

Hoe kom je bij het Bijilo Forest Park?

Een hoop reizigers verblijven in de buurt van de Senegambia Strip waar de populaire badplaatsen zijn gelegen. Niet zo gek ook, want Gambia is de ideale bestemming voor een zon- en strandvakantie. Vanaf hier is het nog maar een paar minuten lopen naar de toegangspoort tot het nationale park. Hier betaal je de entree en heb je dus de mogelijkheid een boekje te kopen waarin informatie over de flora staat. Verblijf je iets verder weg, dan neem je het beste een taxi naar de ingang. Ook is het mogelijk om met je eigen auto richting het park te rijden. Een auto kun je in Gambia huren vanaf de airport en dit boek je het beste via DiscoverCars.com. De entree tot het Bijilo Nature Park kost 150 dalasi per persoon, omgerekend zo’n €2,50. Met dit geld onderhouden ze het pad.

Een gids is niet verplicht, maar het is zeker wel aan te raden om met een gids door het park te gaan als je meer wilt leren over de flora en fauna in het park. De gids weet immers de beste plekken en is gespecialiseerd in het spotten van dieren.

Beste tijd om het Monkey Park in Gambia te bezoeken

Je bezoekt het beste tussen november en april, wat het droge seizoen van Gambia is. Het regenseizoen van Gambia eindigt in oktober en daarom is alles in november nog mooi begroeid en frisgroen. Hoe verder je in het droge seizoen reist, des te minder de begroeiing is. Het voordeel is echter dat de apen beter te spotten zijn, zeker de apen die veelal in de bomen leven en zich minder op de grond bevinden. Hier lees je meer over de beste reistijd voor Gambia. Wij raden aan om het park zo vroeg mogelijk in de ochtend te bezoeken, wanneer de meeste dieren actief zijn. Bovendien is het in de ochtend nog niet zo heet, wat heel fijn is als je 5 kilometer gaat wandelen. Een ander goed moment is aan het einde van de middag. Dit zijn ook meestal de momenten dat het wat rustiger is in het park qua bezoekers. De meeste bezoekers gaan immers rond het middaguur naar het Bijilo National Park toe. Bovendien komt het vaak voor dat de apen zich buiten het park bevinden in de middag. Het park is iedere geopend van 08:00 tot 18:00.

Wat neem je mee naar het park?

Het is aan te raden een goede verrekijker mee te nemen, zodat je alle mooie dieren beter kunt zien en kunt spotten. Neem daarnaast muggenspray met genoeg DEET mee, want je bevindt je hier immers in de natuur met mangroven en tropisch regenwoud. Ook kan het verstandig zijn goede en dichte wandelschoenen aan te trekken en misschien zelfs een lange (luchtige) broek in verband met slangen. Tot slot is het verstandig een pet/hoed, zonnebrand, een zonnebril en voldoende water mee te nemen. En als je graag fotografeert, is dit natuurlijk de uitgelezen kans om foto’s te maken. Zorg daarom dat je je camera bij de hand hebt!

Heb jij nog vragen over het Bijilo National Monkey Park in Gambia?

Laat het ons weten in een reactie hieronder! Of bekijk de andere populaire parken in Gambia: het Abuko Nature Reserve en het welbekende Kiang West National Park.